Am Freitagabend betraten die beiden Täter, die am 13. November aus einem Gefängnis in Steyr (Oberösterreich) ausgebrochen waren, die Gaststätte „Blank“ in Laaber. Sie hatten offenbar bereits einen Raubüberfall im nahegelegenen Lokal „Torstübel“ abgebrochen, da sich dort zu viele junge Menschen aufhielten. In der Brauerei-Gaststätte trafen sie auf fünf Gäste und eine Bedienung. Die Männer, bewaffnet mit gestohlenen Glock-Pistolen, forderten die Herausgabe der Tageseinnahmen. Als die Gäste widersprachen und drohten, die Polizei zu rufen, eröffneten die Täter sofort das Feuer. Sie töteten vier Menschen und flüchteten anschließend mit einem gestohlenen Fahrzeug. Während ihrer Flucht nahmen die Verbrecher zwei Anhalter mit, darunter einen Polizeianwärter. Die Geiseln wurden später unverletzt freigelassen. In Neumarkt (Oberpfalz) drangen die Täter in ein Wohnhaus ein, wo sie auf eine Familie trafen. Eine der Bewohnerinnen, die 28-jährige Marion Grabenbauer, stellte sich freiwillig als Geisel zur Verfügung, um ihre Familie zu schützen. Mit ihr fuhren die Männer in Richtung Würzburg. Später gelang es der Polizei, die Männer auf der A3 zwischen den Anschlussstellen Offenbach und Frankfurt-Süd zu stellen. Die Beamten hatten einen künstlichen Stau erzeugt, um das Fluchtfahrzeug zum Anhalten zu zwingen. Polizisten in Zivil sprangen aus etwa zehn Begleitfahrzeugen und schossen Leuchtkugeln ab, um die Täter zu überraschen. Gleichzeitig stürmte das Sondereinsatzkommando das Fahrzeug. Der 30-jährige Fahrer, Dietmar Johann E., wurde bei der Aktion durch einen Kopfschuss tödlich getroffen. Sein 25-jähriger Komplize, der auf dem Rücksitz saß, erlitt Streifschüsse an Hand und Kopf und wurde festgenommen. Die Geisel bleib unverletzt.